一笔转会，改变了英格兰足球随后十余年的权力版图。2003年夏天，利物浦曾无限接近以400万英镑签下当时年仅18岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，谈判桌上甚至已达成君子协定，但曼联的强势截杀让一切化为泡影。

据The Athletic披露，时任利物浦助理教练菲尔·汤普森回忆，他与足球经纪人托尼·亨利在里斯本的一次晚宴上敲定了细节。汤普森说：“我至今记得托尼的原话，一切都很轻松愉快。转会费400万英镑，可分4年付清，也就是每年100万。我当时觉得这价格很合理。接着我问薪水，托尼告诉我是税后年薪100万英镑。”这个报价看起来无懈可击，但红军高层完全没有察觉，另一股力量正暗中涌动。

弗格森爵士的介入成为转折点。同年夏天，在一场友谊赛中，年轻的罗纳尔多已给曼联留下深刻印象，而苏格兰教头悄然推动了交易。汤普森描述了那个戏剧性的时刻：“周二中午，我们在训练基地吃午饭，电视屏幕下方的滚动新闻突然弹出——‘曼彻斯特联队以1220万英镑签下克里斯蒂亚诺·罗纳尔多’。我和热拉尔（霍利尔）差点被嘴里的食物噎死。我记得热拉尔跳起来喊：‘这他妈到底怎么回事？’”最终，罗纳尔多选择了老特拉福德，而不是安菲尔德。

回过头看，这笔转会奠定了曼联随后数年的王朝基石。罗纳尔多效力曼联的6个赛季里，红魔在五年后重登欧冠之巅，期间更完成英超三连冠。2009年，他以创纪录的8000万英镑转会费转投皇家马德里，此后登上银河战舰历史射手王宝座，2018年签约尤文图斯，2021年荣归梦剧场，15个月后因与主帅滕哈格交恶而分道扬镳，随即加盟沙特联球队利雅得胜利。如今41岁的C罗正代表葡萄牙征战个人第六届世界杯，2026年世预赛预计将成为他在这项赛事的谢幕演出。

历史的轮盘仍在转动。今年夏季转会窗，利物浦与曼联再次在同一条跑道上交锋，两家都对RB莱比锡边锋扬·狄奥曼德表示兴趣。目前，红军被视作签下这位科特迪瓦新星的最大热门。不过有报道称，德甲球队方面已着手应对可能的挖角。这一次，默西赛德郡能否避免被死敌再一次半路劫杀，悬而未决。