大难不死，必有后福。 这话在足球场上经常应验。 第9分钟，阿森纳就进球了。 廷贝尔在右路把球交给萨卡，萨卡带球内切，在禁区弧顶右侧突然起左脚兜射。 这脚射门力量不小，但更关键的是，皮球飞行途中结结实实地打在了回防的布莱顿球员巴莱巴身上，发生了一个明显的折射变向。 布莱顿门将费布鲁根完全被这个变向骗过，只能眼睁睁看着皮球弹进网窝。 1-0！ 阿森纳凭借一个有些幸运的折射球，取得了梦幻开局。

但这个进球仿佛用光了阿森纳全队的好运。 剩下的80多分钟，比赛完全进入了布莱顿的节奏。 他们的高位逼抢让阿森纳的后场出球异常艰难，控球率一度高达58%。 第18分钟，布莱顿前锋吕特在禁区左侧一脚爆射，被自家队友博斯卡利用身体挡出。 整个上半场，布莱顿完成了6次射门，而阿森纳只有可怜的1次。

场边的两位主帅，阿尔特塔和许尔策勒，也因为一次争议判罚在场边发生了激烈的争吵，两人脸红脖子粗，差点动起手来，被工作人员赶紧拉开。 这火药味十足的一幕，恰恰说明了这场比赛对双方的重要性——阿森纳要争冠，布莱顿虽无欲无求，但也不想在主场轻易缴械。

下半场，布莱顿的攻势更猛。 第58分钟，吕特在禁区前沿接到传球，调整一步后打出一记质量极高的反弹球，皮球直奔球门右下角。 这一次，门将拉亚做出了世界级扑救，他迅速侧身倒地，用指尖将球堪堪挡出底线，算是将功补过。 为了扳平比分，布莱顿甚至在第68分钟换上了阿森纳旧将维尔贝克，试图用他的经验制造杀机。

而阿森纳这边，阿尔特塔的换人意图很明确：守住这1球优势。 他先后换上了哈弗茨和特罗萨德，加强中前场的控制，缓解防守压力。 比赛最后阶段，布莱顿全线压上，阿森纳则全员退守，禁区内风声鹤唳。 伤停补时阶段，布莱顿获得了多次角球机会，但阿森纳的防线众志成城，加布里埃尔和赖斯一次次用身体封堵射门。 当主裁判终于吹响终场哨时，比分定格在0-1。 阿森纳在场面全面被动、数据惨不忍睹的情况下，硬是啃下了这艰难的3分。

赛后评分说明了一切。 为球队打入唯一进球的萨卡只得了6.9分，而全场最高分7.8分，给了在门线上完成关键解围、并统领防线的中后卫加布里埃尔。 这场胜利，是典型的“实用主义”胜利，不漂亮，但极其珍贵。

就在阿森纳众将士在客场疯狂庆祝这来之不易的3分时，曼彻斯特的伊蒂哈德球场，却弥漫着一股难以置信的沮丧气氛。 曼城对阵诺丁汉森林的比赛，剧本完全相反。

曼城从一开场就牢牢掌控着皮球，控球率一度接近七成，围着森林队的半场狂攻。 第31分钟，他们的耐心收到了回报。 新援谢尔基在右路灵巧突破后送出传中，中路跟进的塞门约凌空端射，皮球应声入网。 1-0，曼城取得领先，一切似乎都在朝着预想的方向发展。

然而，足球的魅力就在于它的不可预测性。 下半场第57分钟，风云突变。 森林队一次简单的后场长传发动反击，热苏斯头球摆渡，跟进的吉布斯-怀特在点球点附近，背对球门，用一记灵光乍现的脚后跟巧射，把球送进了曼城的大门。 1-1，诺丁汉森林竟然扳平了！

伊蒂哈德球场瞬间安静了下来，但曼城球员显然不甘心。 仅仅5分钟后，他们就再次超出比分。 第62分钟，努里开出右侧角球，中场大将罗德里在后点力压防守球员，一记势大力沉的头槌将球砸进球门。 2-1！ 曼城再次领先，看台上的球迷重新开始欢呼，他们认为这只是一次意外，胜利终将属于他们。

但诺丁汉森林的球员们可不这么想。 这支排在联赛第17位、仅领先降级区2分的球队，展现出了惊人的韧性。 第76分钟，森林队在前场耐心倒脚，球到了禁区弧顶的安德森脚下。 他面前是一片开阔地，没有任何犹豫，拔脚怒射，皮球像出膛炮弹一样直挂球门左上角死角，世界波！ 曼城门将多纳鲁马鞭长莫及。 2-2，森林队竟然第二次扳平了比分！

最后的十几分钟，成了曼城的半场攻防演练，他们围着森林队的禁区狂轰滥炸。 第90分钟，甚至有一次射门被森林后卫在门线上解围。 补时第5分钟，塞门约主罚的任意球直接击中了横梁弹出。 运气，这一次完全站在了客队一边。 当终场哨响，比分定格在2-2，曼城球员脸上写满了茫然和失落，而诺丁汉森林的将帅们则像赢得了冠军一样疯狂庆祝这宝贵的1分。

技术统计表冰冷地显示着双方的差距：控球率70%对30%，射门19比9，射正5比4。 曼城在每一项进攻数据上都占据绝对优势，但足球比赛，比的不是数据，而是把球踢进对方球门的次数。 这一夜，他们两度领先，两度被扳平，到手的3分变成了1分。

曼城中场核心伯纳多-席尔瓦在赛后接受采访时，脸上的沮丧根本掩饰不住：“很令人沮丧，我们在主场作战，两度取得领先，却没能守住胜局。 我们的稳定性不够。 ”这句话，或许道出了曼城这个赛季争冠路上最大的命门。

两场比赛尘埃落定，英超官方积分榜上的数字随即更新。 阿森纳踢了30场比赛，战绩是20胜7平3负，积分达到了67分。 而曼城少赛一场，29场比赛18胜6平5负，积分是60分。 两者之间的差距，从本轮开始前的5分，一下子拉大到了7分。

在联赛仅剩下最后9轮（曼城剩10轮）的冲刺阶段，7分的差距意味着什么？ 它意味着阿森纳已经把争冠的主动权，牢牢地攥在了自己手里。 它意味着曼城想要卫冕，不仅需要自己在剩下的比赛里几乎全胜，还要祈祷阿森纳连续犯下至少两到三个错误。 难度，可想而知。

这个夜晚，还有一个纪录悄然诞生。 为阿森纳打入制胜球的布卡约-萨卡，凭借这粒进球，将自己为阿森纳一线队的英超总进球数提升到了59个。 他以24岁的年龄，正式超越了俱乐部传奇蒂埃里-亨利，成为了在25岁之前为阿森纳在英超进球最多的球员。 这个曾经被寄予厚望的“枪手太子”，正在用自己的方式，书写着新的历史。

而另一边，为曼城首开纪录的塞门约，虽然被球迷投票选为本场最佳球员，但他和队友们脸上的落寞，与这个个人奖项形成了鲜明的对比。 在伊蒂哈德球场的夜空下，7分的分差像一道深深的沟壑，横亘在曼城与他们的卫冕梦想之间。 这个夜晚的英超，因为一场1-0和一场2-2，格局已定。