看到圣城马刺在NBA杯决赛中，遭纽约尼克斯完成逆转后，年轻球队要想在大赛中拿到更多的成就以及荣誉，必须要经历更多的磨难。虽然阵容中拥有巴恩斯、奥利尼克以及比永博等经验丰富的老将，但在关键时刻，他们只能充当锦上添花的X因素，而不是扮演救球队于水火的超级巨星。在竞技体育的较量中，胜负就是如此的残酷。然而，这场无关战绩的比赛，还是让马刺看到了重建的曙光，后卫哈珀和卡斯尔的发挥，颇有大将之风。进攻端不骄不躁，防守端也给布伦森带来了巨大的压力。

看到两位超新星的发挥后，休斯顿火箭坐不住了。在球队惜败丹佛后，后卫阿门汤普森的表现引发热议，防守端极具侵略性的动作，被裁判盯着不放，从而让到手的胜利，从指缝中溜走。因此，球队管理层要对症下药。明知道在范弗利特报销后，首发1号位成为最薄弱的一环，身为主教练的乌度卡力排众议，有意提拔新人，但两位新秀还是无法做到攻防一体化。阿门进攻端的投射威胁不足；谢波德防守端就是漏勺，这般显而易见的弱点，若不及时予以弥补，火箭队很难在季后赛中走得更远。

为此，身为总经理的斯通终于出手了。据火箭雅虎记者凯利-伊科报道：球队已经向联盟就范弗利特遭遇右膝ACL撕裂、赛季报销一事，申请特例。考虑到这位冠军后卫本赛季将收获2500万的年薪，联盟决定批准火箭队得到一份总价值1250万的伤病特例。有了这份保障之后，球队管理层可以在交易日中大展拳脚。然而，理想很丰满，现实很骨感。由于火箭在休赛期追求杜兰特后，工资帽距离第一土豪线只有125万，这份特例无法正常使用。